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"Digital innovation has levelled the playing field, making it easy for anyone from anywhere to compete in the global economy. Today ideas have no borders and therefore countries cannot be landlocked."
These words by Rwandan President Paul Kagame beautifully convey the importance of digital technology in our world today, and especially in the African continent. For a continent that initiated civilization, Africa’s relevance, ascendance, and distinction in the digital is a must. Paul Kagame, convinced of Africa's potential, with other Heads of States came together to form the SMART Africa Alliance.
SMART Africa, sourced from their official website, is defined as a bold and innovative commitment from African Heads of State and Government to accelerate sustainable socio-economic development on the continent, ushering Africa into a knowledge economy through affordable access to Broadband and usage of Information and Communications Technologies. His Excellency Paul Kagame, who is the initiator of this project, believes the economic development of Africa greatly relies on nations' accessibility to broadband. This implies for African nations to realize significant growth and increase, they must refine their policies and business models to provide access to broadband in areas of little or no accessibility.
The initiative was adopted in Kigali, Rwanda on the 28th-31st October 2013 by seven African Heads of State. On the 30th-31st January 2014 in Addis Ababa, all Head of States of member states of the African Union endorsed the initiative, leading to the beginning of the digital race in the African continent.
Under the chair of His Excellency Paul Kagame, the SMART Africa platform’s mission is to accelerate the economic development of Africa in ensuring sustainable development, increasing accountability and transparency in the nations, while encouraging and promoting innovative developments and job creation especially for the youths for the emergence of an independent Africa. President Paul Kagame, through this vision, seeks to unify the political and socio-economic sectors of the different African nations, to create one digital village, whose influence and affluence will completely benefit the communities within each country and promote the true essence of Africa to the rest of the world.
Presently, each SMART Africa member country is working on a specific project. Rwanda is focused on building Smart Cities, Cote D’Ivoire on cyber security and, Kenya on digital technology, to name a few. Every project is a pillar of digital transformation in their nation.
Paul Kagame believes Africa has both the potential and the resources to witness a continent-wide digital transformation that will impact its youths and future generations positively. The coming together of heads of State to both embrace and foster this vision is great but the involvement of the younger generation is a boost. There will be no SMART Africa in the continent's future without the full cooperation of every African Nation, every African Youth.
The vision is great, the prospects are promising, but some do question if Africa has the wisdom to independently harness its resources to build this vision? If Africa does have youths, focused and committed to bearing this dream? If Africa has the leaders daring enough to take this path? I believe the answer to these questions is Yes, we do.
« L'innovation numérique a uniformisé les règles du jeu, permettant à quiconque et de n'importe où d'être compétitif dans l'économie mondiale. Aujourd'hui, les idées n'ont pas de frontières et les pays ne peuvent donc pas être enclavés. »
Ces mots du président rwandais Paul Kagame traduisent majestueusement l'importance du numérique dans notre monde d'aujourd'hui, et en particulier sur le continent africain. Pour un continent qui a initié la civilisation, l'implication, l'ascendance et la distinction de l'Afrique dans le numérique sont indispensables. Paul Kagame, convaincu du potentiel de l'Afrique, avec d'autres chefs d'États se sont ainsi réunis pour former la SMART Africa Alliance.
SMART Africa, d'après le site Web officiel, se défini comme un engagement audacieux et innovant des chefs d'État et de gouvernement africains pour accélérer le développement socio-économique durable sur le continent, faisant entrer l'Afrique dans une économie du savoir grâce à un accès abordable au haut débit et à l'utilisation de l'information et des technologies de la communication. Son Excellence Paul Kagame, qui est l'initiateur de ce projet, estime que le développement économique de l'Afrique repose en grande partie sur l'accessibilité des nations au haut débit. Cela implique que pour que les pays africains réalisent une croissance significative, ils doivent affiner leurs politiques et leurs modèles commerciaux pour fournir un accès au haut débit dans des zones peu ou pas accessibles.
L'initiative a été adoptée à Kigali, au Rwanda, du 28 au 31 octobre 2013 par sept chefs d'État africains. Les 30 et 31 janvier 2014 à Addis-Abeba, tous les chefs d'État des États membres de l'Union africaine ont entériné l'initiative, conduisant au début du marathon numérique sur le continent africain.
Sous la présidence de Son Excellence Paul Kagame, la plateforme SMART Africa a pour mission d'accélérer le développement économique de l'Afrique en assurant un développement durable, en augmentant la responsabilité et la transparence dans les nations, tout en encourageant et en promouvant les développements innovants et la création d'emplois, en particulier pour les jeunes, pour l'émergence d'une Afrique indépendante. Le président Paul Kagame, à travers cette vision, cherche à unifier les secteurs politiques et socio-économiques des différentes nations africaines, à créer un village numérique, dont l'influence et la richesse bénéficieront pleinement aux communautés de chaque pays et à promouvoir la véritable essence de l'Afrique au reste du monde.
Actuellement, chaque pays membre de SMART Africa travaille sur un projet spécifique. Le Rwanda se concentre sur la construction de villes intelligentes, la Côte d'Ivoire sur la cybersécurité et le Kenya sur la technologie numérique, pour n'en nommer que quelques-uns. Chaque projet est un pilier de la transformation numérique dans leur pays.
Paul Kagame pense que l'Afrique a à la fois le potentiel et les ressources pour assister à une transformation numérique à l'échelle du continent qui aura un impact positif sur ses jeunes et les générations futures. Le rassemblement des chefs d'État pour embrasser et promouvoir cette vision est formidable, mais l'implication de la jeune génération est un coup de pouce nécessaire. Il n'y aura pas d'Afrique SMART dans l'avenir du continent sans la pleine coopération de chaque nation africaine, de chaque jeunesse africaine.
La vision est grande, les perspectives sont prometteuses, mais certains se demandent si l'Afrique a la sagesse d'exploiter indépendamment ses ressources pour construire cette vision ? Si l'Afrique a des jeunes, concentrés et engagés à porter ce rêve ? Si l'Afrique a des dirigeants assez audacieux pour s'engager dans cette voie ? Je crois que la réponse à ces questions est Oui, nous les avons.
February 4, 2022 . 3 min . by Odile Ndongo
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