Claressa Maria Shields est une championne de boxe et pratiquante d'arts martiaux mixtes, née le 17 mars 1995 à Flint, Michigan aux États-Unis. Son père du nom de Bo Shields, qui a lui-même participé à plusieurs ligues officieuses de boxe, est la personne qui l'a initiée à la boxe. À l'âge de 2 ans, le père de Shields a été emprisonné et n'a été libéré que 7 ans plus tard, alors qu'elle avait 9 ans. Il parlait à Shields de Laila Ali, développant son intérêt pour la boxe. Néanmoins, son père estimait que la boxe était une activité sportive réservée aux hommes et était contre le fait que sa fille Shields suive cette voie jusqu'à l'âge de onze ans.

Shields a commencé à pratiquer la boxe au Berston Field House à Flint et c'est là qu'elle a rencontré Jason Crutchfield, son entraîneur. Jusqu'à ce jour, Shields reconnaît sa grand-mère comme l'épine dorsale qui l'a encouragée à ne pas considérer son genre comme un prétexte de limitation pour se lancer dans une carrière de boxe.

Depuis mars 2021, elle est détentrice du titre incontesté de poids moyen léger féminin. Entre 2017 et 2018, Shields a obtenu le titre féminin des super-moyens du World Boxing Council (WBC) et de la Fédération internationale de boxe (IBF). Entre 2019 et 2020, elle a détenu le titre incontesté de poids moyen féminin. En 2020, elle a été classée comme la meilleure femme poids moyen léger en activité au monde par BoxRec et The Ring. De même, elle a été classée meilleure boxeuse en activité. Dans l'histoire de la boxe masculine et féminine, Shields est le seul boxeur à détenir simultanément les quatre titres de boxe, à savoir : World Boxing Association (WBA), World Boxing Organization (WBO), WBC et IBF.

Aux Jeux olympiques de 2012 et 2016, Shields a obtenu des médailles d'or alors qu'elle débutait sa carrière. Cela a fait d'elle la première boxeuse afro-américaine à remporter consécutivement des médailles olympiques. La seule défaite qu'elle ait jamais connue en tant que débutante ou professionnelle a été contre la combattante britannique Savannah Marshall. Shields a obtenu le titre "La femme de l'année" en 2018 de la Boxing Writer's Association of America. Elle a conclu un accord avec la Professional Fighters League (PFL) de MMA en novembre 2020 pour une période de trois ans.

En 2021, on était dans l'attente que Shields débute ses arts martiaux mixtes. Elle a commencé à s'entraîner au Jiu-Jitsu brésilien, ainsi qu'avec le champion du monde IBJJF No-Gi Roberto Alencar et Holly Holm. Ceci était après qu'elle ait déclaré publiquement ses débuts dans les martiaux mixtes. Elle a commencé à s'entraîner au gymnase Jackson Wink MMA vers la fin de 2020. Le 10 juin 2021, Shields a réussi ses débuts en MMA à la PFL 4 contre Brittney Elkin. C'est au troisième round qu'elle a donné un KO technique, ce qui lui a fait remporter le combat. Le deuxième combat de Shields lors de l'événement PFL 9 devait avoir lieu le 27 août 2021, mais des informations ont circulé selon lesquelles son combat avait été reprogrammé pour le 19 août 2021, afin qu'il y ait une plus grande audience lors de l'événement PFL 8 diffusé par ESPN. Finalement, il y eut un autre report le 27 octobre 2021 pour la PFL 10, dans lequel Shields devait combattre Abigail Montes. Elle a perdu le combat par décision partagée.

Dans un article de sports.yahoo.com, le PDG de la Professional Fighters League, Peter Murray, a parlé de Shields, affirmant que « elle a transcendé le sport et est devenue une icône mondiale. »

Murray a ajouté que « Claressa continuera à boxer professionnellement alors qu'elle entame sa carrière pluriannuelle en MMA PFL. » La boxe et les arts martiaux étaient une ambition pour Shields, comme elle l'a déclaré dans une retranscription de ABC News « Je veux aller là où aucune femme n'est allée et détenir des titres de championne de boxe et de MMA en même temps. »

Shields a ajouté que « depuis que je suis devenue professionnelle, mon objectif est d'être la GWOAT (la plus grande femme de tous les temps) et d'être une star dans deux sports comme Bo Jackson et Deion Sanders. »

Claressa Shields dépeint un exemple clair de transcendance des barrières de genre afin d'atteindre ses objectifs personnels ou professionnels. Cela révèle qu'au milieu de voix contradictoires, subsiste une voix en faveur de ce que pourrait être l'objectif. Celle-là sera la voix à suivre. Avec une telle ambition, il ne peut y avoir de limite. La seule limite réside dans son propre esprit.