Photo by Sean Pollock - Unsplash.com
Tidjane Thiam was born on July 29, 1962 to Senegalese father - Amadou Thiam, and an Ivorian mother Marietou, with influential backgrounds. His mother descended from Queen Yamousso, from where Ivory Coast's capital got its name Yamoussoukro, and she was equally the niece of Ivory Coast's first President, Félix Houphouët Boigny. His father was a Senegalese journalist who moved to Ivory Coast in 1947, where he became a backbone support to Houphouët Boigny, when the latter was fighting for the independence of Ivory Coast and then in the Ivorian cabinet.
Tidjane was academically very brilliant. He furthered his education at the École Polytechnique, Paris and École Nationale Supérieure des Mines de Paris, from which he graduated in 1984 and 1986 respectively. In 1988, he joined the prestigious consulting firm McKinsey which enabled him via a joint program to pursue and obtain an MBA from INSEAD. He went through a year sabbatical from McKinsey in order to take part in the World Bank's Young Professional Program in Washington DC. In 1990, he returned to McKinsey working first in New York, and later on in Paris until 1994.
In 1993, the Ivorian first President passed away and Henri Konan Bédié took over the presidency. In 1994, upon President Bédié's demand, Thiam moved from McKinsey in France, back to Abidjan, where he was appointed Chief Executive Officer (CEO) of the National Bureau for Technical Studies and Development (BNETD). This was an infrastructural development and advisory board on the economy, with over 4000 employees, which were accountable to the President and the Prime Minister. Within top ranking function as CEO of BNETD, Thiam equally handled the International Monetary Fund (IMF) negotiations and those of The World Bank.
Thiam continued to pave his way towards topping world finance, when he worked as a very instrumental member of the privatization committee, as the one in charge of privatizing several Ivorian state-owned properties.
In 1998, Thiam was made the Minister of Planning and Development in Ivory Coast. He boosted infrastructural development by opening up to the private sector's involvement in developing the country. He executed gigantic projects like the Azito Power Plant, the Abidjan airport renovation, the Riviera Marcory toll bridge construction. Thanks to these developments, Ivory Coast became a leading African country between 1994-1999. Thiam oversaw the privatization of the country's telephone services, airport, elastic power generation and many companies within the agricultural sector.
In 1998, the World Economic Forum which held in Davos, ranked him amongst the top annual 100 Global leaders for tomorrow. This drew world attention to him. In 1999, the same Forum appointed him their Dream Cabinet member. In October 1999, Thiam was made a member of the External Advisory Council of The World Bank Institute by James Wolfensohn.
Dismissed as a minister following a military coup in the Ivory Coast in December 1999, Thiam returned to Paris and was reintegrated at McKinsey as a Partner from 2000 to 2002. Thereafter, the insurance company Aviva recruited him as Director of Group Strategy and Development, a position he held until 2004 when he was promoted to Managing Director, International until 2006, then Chief Executive, Europe.
In 2007, Prudential Plc recruited Thiam as Chief Financial Officer, and on March 9, 2009 he was promoted to CEO of the insurance company. The appointment made him the first African to lead a company listed on the FTSE 100, the index of the 100 largest capitalization companies on the London Stock Exchange. He will be listed among the 100 Most Influential People in the World in 2010 by TIME, and elevated to the rank of Chevalier de la Légion d'Honneur of the French Republic on July 14, 2011.
While at Prudential, Thiam called upon investors to support a 35 billion dollars bid for American Insurance Association (AIA). They grumbled at the elevated cost of the transaction and did nothing. Merely three years later, the American International Group (AIG) emerged to the delight of its new stock holders, and became worth 60 billion dollars.
Between March 10, 2015 and February 7, 2020, Thiam joined the Swiss bank Credit Suisse as CEO. While at Credit Suisse, he proved to the world that when it comes to excelling in a field, it will never be a matter of colour, but of expertise. At the time he got into Credit Suisse, he met the bank in a very disturbing state. He studied the embedded risks, earning portfolio, running costs, growth potential, and the capital state of the group, as well as their system of report. He then set in place a three years financial restructuring plan. For each component, Thiam decided to effectuate radical transformations. Then he steered the business while standing against knockouts and yielded outstanding returns. He was able to reduce risks, grew capital, curbed costs, comply with regulators, and he identified and grew more promising businesses. Thiam received an acknowledgment as the Banker of the Year 2018, from Euromoney magazine. His financial structuring has become a case study in bank restructuring.
Besides thriving in world finance, Thiam received other notable professional appeals. In 2019, he joined the International Olympic Committee (IOC) as a member. In 2020, Thiam was promoted as chairman of the G20's High Panel on infrastructure and investment. That same year, in November, he was appointed Chairman of the Board of Rwanda Finance Limited. In 2021, the G20 appointed him to the High Level Independent Panel (HLIP), on global commons financing for pandemic preparedness and response.
Throughout his lifetime, Thiam has witnessed consistent advancement in his finance career. Although he was born into an influential family, he didn't just settle for an inheritance or to merely enjoy the benefits of living in the wealth and luxury of his family but he was determined to study and be the best in his field. That made him emerge and created a great impact not only within his community, but in the world. Nothing could hold him back. He's unstoppable. Keep soaring and making Africa proud Thiam.
Tidjane Thiam est né le 29 juillet 1962 d'un père sénégalais - Amadou Thiam, et d'une mère ivoirienne Marietou, aux origines influentes. Sa mère descendait de la Reine Yamousso, de laquelle la capitale de la Côte d'Ivoire tire son nom de Yamoussoukro, et elle était également la nièce du premier Président ivoirien, Félix Houphouët Boigny. Son père était un journaliste sénégalais qui a émigré en Côte d'Ivoire en 1947, où il est devenu un des piliers aux côtés de Houphouët Boigny, lorsque ce dernier se battait pour l'indépendance de la Côte d'Ivoire puis dans le gouvernement ivoirien.
Tidjane était académiquement très brillant. Il a fait ses études à l'École Polytechnique de Paris et à l'École Nationale Supérieure des Mines de Paris, dont il est diplômé respectivement en 1984 et en 1986. En 1988, il a rejoint le prestigieux cabinet de conseil McKinsey qui lui a permis via un programme joint de poursuivre et obtenir un MBA de l'INSEAD. Il a pris une année sabbatique chez McKinsey afin de participer au programme des jeunes professionnels de la Banque mondiale à Washington DC. En 1990, il est retourné chez McKinsey, travaillant d'abord à New York, puis à Paris jusqu'en 1994.
En 1993, le premier Président ivoirien décède et Henri Konan Bédié prend la présidence. En 1994, à la demande du Président Bédié, Thiam quitte McKinsey en France pour revenir à Abidjan, où il est nommé Directeur général du Bureau national d'études techniques et de développement (BNETD). Il s'agissait d'un organisme dédié au développement des infrastructures et consultatif sur l'économie, avec plus de 4000 employés, qui était rattaché au Président et au Premier ministre. Au titre de la fonction de premier plan de Directeur général du BNETD, Thiam était également en charge des négociations avec le Fonds monétaire international (FMI) et la Banque mondiale.
Thiam a continué à ouvrir sa voie vers le sommet de la finance mondiale, lorsqu'il a travaillé en tant que membre très instrumental du comité en charge de la privatisation de plusieurs propriétés de l'État ivoirien.
En 1998, Thiam est nommé Ministre du Plan et du Développement de Côte d'Ivoire. Il a stimulé le développement des infrastructures en s'ouvrant à l'implication du secteur privé dans le développement du pays. Il a exécuté des projets gigantesques tels que la centrale électrique d'Azito, la rénovation de l'aéroport d'Abidjan, la construction du pont à péage Riviera Marcory. Grâce à ces réalisations, la Côte d'Ivoire est devenue un pays africain de premier plan entre 1994-1999. Thiam supervisé la privatisation des services téléphoniques du pays, de l'aéroport, de la production d'électricité élastique et de nombreuses entreprises du secteur agricole.
En 1998, le Forum économique mondial qui s'est tenu à Davos, l'a classé parmi les 100 meilleurs leaders mondiaux de demain. Cela a attiré l'attention du monde sur lui. En 1999, le même Forum l'a nommé membre de son Dream Cabinet. En octobre 1999, Thiam a été nommé membre du Conseil consultatif externe de l'Institut de la Banque mondiale par James Wolfensohn.
Démis de ses fonctions de ministre suite à un coup d'État militaire en Côte d'Ivoire en décembre 1999, Thiam est revenu à Paris et a réintégré McKinsey en tant qu'Associé de 2000 à 2002. Par la suite, la société d'assurance Aviva l'a recruté comme Directeur de la stratégie et du développement du Groupe, fonction qu'il a occupée jusqu'en 2004 lorsqu'il a été promu Directeur général pour l'international jusqu'en 2006, puis Directeur général Europe.
En 2007, Prudential Plc a recruté Thiam en tant que Directeur financier, puis le 9 mars 2009 il a été promu au poste de Directeur général de la société d'assurance. Cette nomination a fait de lui le premier Africain à diriger une société cotée au FTSE 100, l'indice des 100 plus grandes capitalisations de la Bourse de Londres. Il sera listé parmi les 100 personnes les plus influentes au monde en 2010 par le TIME, et élevé au rang de Chevalier de la Légion d'Honneur de la République française le 14 juillet 2011.
Alors qu'il était chez Prudential, Thiam a appelé les investisseurs à soutenir une offre de rachat pour 35 milliards de dollars de l'American Insurance Association (AIA). Ils se sont plaints du coût élevé de la transaction et n'ont rien fait. A peine trois ans plus tard, l'American International Group (AIG) a émergé pour le plus grand plaisir de ses nouveaux actionnaires et valait 60 milliards de dollars.
Entre le 10 mars 2015 et le 7 février 2020, Thiam a rejoint la banque suisse Crédit Suisse en tant que Directeur général. Au Crédit Suisse, il a prouvé au monde que lorsqu'il s'agit d'exceller dans un domaine, il ne sera jamais question de couleur, mais de compétence.
A son arrivée au Crédit Suisse, Thiam a trouvé la banque dans un état très inquiétant. Il a étudié les risques couverts, le portefeuille de revenus, les coûts de fonctionnement, le potentiel de croissance et l'état du capital du groupe, ainsi que leur système de reporting. Il a ensuite mis en place un plan de restructuration financière sur trois ans. Pour chaque catégorie, Thiam a décidé d'opérer des transformations radicales. Ensuite, il a dirigé l'entreprise tout en faisant face aux oppositions et a obtenu des rendements exceptionnels. Il a pu réduire les risques, augmenter le capital, réduire les coûts, se conformer aux régulateurs, et il a identifié et développé des initiatives plus prometteuses. Thiam a reçu la reconnaissance de Banquier de l'année 2018, du magazine Euromoney. Sa structuration financière est devenue une étude de cas en restructuration bancaire.
En plus de prospérer dans la finance mondiale, Thiam a reçu d'autres promotions professionnelles remarquables. En 2019, il a rejoint le Comité International Olympique (CIO) en tant que membre. En 2020, Thiam a été promu président du haut panel du G20 pour les infrastructures et l'investissement. Cette même année, en novembre, il a été nommé Président du conseil d'administration de Rwanda Finance Limited. En 2021, le G20 l'a nommé au Groupe indépendant de haut niveau (HLIP), sur le financement des biens communs mondiaux pour la préparation et la réponse à une pandémie.
Tout au long de sa vie, Thiam a été témoin d'une progression constante dans sa carrière en finance. Bien qu'il soit né dans une famille influente, il ne s'est pas contenté de son héritage ou de profiter simplement des avantages à vivre dans la richesse et le luxe de sa famille, mais il était déterminé à étudier et à être le meilleur dans son domaine. Cela l'a fait émerger et a créé un grand impact non seulement au sein de sa communauté, mais dans le monde. Rien ne pouvait le retenir. Il est imparable. Continuez à exceller et à rendre l'Afrique fière Thiam.
May 23, 2022 . 5 min . by Odile Ndongo
More stories
August 12, 2022 . 4 min
On January 16, 1988, Tina Turner set a record in her performance of the album, "Break Every Rule" at Estadio do Maracana in Rio de Janeiro, Brazil, as she sold out more than 180,000 tickets to become the artist with the world ticket record for a solo concert in the Guinness Book of Records. (Read more...)